Les mentions à porter sur une enveloppe

« Confidentiel », « Ne pas plier », « Urgent » : ces mentions rassurent l'expéditeur, mais elles n'ont pas toutes le même effet. Une seule est réellement traitée par la norme d'adressage — les autres relèvent de l'usage, et certaines ne changent strictement rien. Voici où les écrire, et surtout ce qu'elles valent.

Où placer une mention

Le recto d'une enveloppe est découpé en zones fonctionnelles : le timbre en haut à droite, le bloc destinataire dans la moitié inférieure droite, et une bande de 20 mm en bas, sur toute la largeur, réservée au code de tri imprimé par La Poste. Une mention se place donc du côté gauche, en dehors de ces zones.

La position la plus lisible est l'angle supérieur gauche du recto, sous ou à côté de l'adresse de l'expéditeur. Beaucoup d'entreprises portent leurs mentions plus bas, à gauche, sous le niveau du bloc adresse : c'est admis tant que le texte reste franchement à gauche et au-dessus de la bande basse de 20 mm. Ce qui est à proscrire dans tous les cas, c'est d'écrire quoi que ce soit dans le quart inférieur droit ou dans cette bande basse : la lecture optique y cherche l'adresse et le code, et tout ajout la perturbe. Le détail des zones est sur écrire une adresse et où mettre le timbre.

Ce que vaut réellement chaque mention

Mentions courantes, emplacement et portée effective
Mention	Où l'écrire	Ce qu'elle vaut
À l'attention de / A l'att. de	Ligne 2 du bloc adresse, avant la raison sociale	Seule mention prise en compte par la norme d'adressage
Confidentiel	Haut à gauche, hors du bloc adresse	Valeur d'usage interne, aucune portée postale
Personnel	Haut à gauche	Signale un pli privé à ne pas ouvrir par un tiers
Ne pas plier / Ne pas courber	Haut à gauche, en capitales	Utile seulement avec un dos cartonné
Fragile	—	Mention colis : sans effet sur une lettre
Urgent	—	Aucun effet : seul le service d'affranchissement fait la vitesse

« À l'attention de » : la seule mention normalisée

Quand vous écrivez à une entreprise, la raison sociale occupe la première ligne du bloc adresse et le destinataire nommé la deuxième, sous la forme « À l'attention de Madame Camille MARTIN » ou, en abrégé, « A l'att. de ». Cette ligne 2 est prévue par la norme comme complément d'identité du destinataire : elle voyage avec l'adresse, elle est lue, et c'est elle qui oriente le pli vers la bonne personne au service courrier. C'est aussi la seule mention de cette page dont l'emplacement soit prescrit et non simplement recommandé.

Confidentiel, personnel, ne pas plier : les malentendus

Confidentiel et Personnel n'engagent pas La Poste : aucun traitement particulier, aucune protection supplémentaire. Leur portée est interne au destinataire. Dans une entreprise, un pli marqué « personnel » adressé nominativement à un salarié ne doit pas être ouvert par le service courrier ni par l'employeur — c'est une règle de droit du travail adossée au secret des correspondances, détaillée sur fermer une enveloppe. Si le contenu est réellement sensible, la mention ne suffit pas : passez à une enveloppe sécurisée à bande témoin d'effraction.

Ne pas plier mérite d'être dit clairement : cette mention ne protège rien. Une enveloppe souple contenant une photo ou un diplôme sera pliée par la mécanique de tri, mention ou pas. Ce qui protège, c'est la rigidité : une enveloppe à dos cartonné ou une pochette à bulles. Écrivez la mention si vous voulez — en capitales, en haut à gauche —, mais choisissez d'abord le bon contenant.

Fragile appartient au vocabulaire du colis et n'a pas d'équivalent dans la chaîne lettre. Urgent, enfin, n'accélère rien : la vitesse se paie au moment de l'affranchissement. Une Lettre verte à 1,52 € arrive à J+3, une e-Lettre rouge à 1,60 € à J+1, quelle que soit la mention portée sur l'enveloppe. Et si c'est une preuve d'envoi qu'il vous faut, c'est le recommandé qu'il faut choisir, pas un feutre rouge.

Règles de forme

Capitales lisibles, sans soulignement ni encadrement fantaisiste.
Une ou deux mentions maximum : une enveloppe couverte d'avertissements perd toute crédibilité.
Pas de gros feutre : l'encre traverse le papier fin et marque le document à l'intérieur. Un marqueur à pointe moyenne, à encre non traversante, suffit.
Jamais dans le quart inférieur droit ni dans la bande basse de 20 mm.
Jamais sur le timbre ni à cheval sur la zone d'affranchissement.

Notre conseil d'achat — un marqueur permanent à pointe moyenne et encre non traversante écrit lisiblement sur enveloppe blanche comme sur kraft, sans marquer le document glissé à l'intérieur.

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